De tijd vliegt!

Hi iedereen!

De gebeurtenissen rond orkaan Ian liggen inmiddels alweer een aantal weken achter ons en wij als Disney Fantasy mogen van geluk spreken dat wij totaal geen overlast hebben ervaren van deze storm. Het leek er even op dat wij misschien niet konden aanmeren in Port Canaveral, maar die zaterdagochtend kregen wij de melding dat alles zoals normaal zou verlopen en wij gewoon konden aanmeren in de haven. Helaas hadden wij als crew te horen gekregen dat we die ochtend niet aan land mochten, geen rondje Target of Walmart dus… Maar als tegemoetkoming kregen we allemaal een gratis koffie bij een van de koffiebarretjes die normaal alleen voor gasten bestemd zijn. Eind goed, al goed dus!

Die zaterdag kwam er ook een Nederlands gezin aan boord om een weekje mee te varen, erg leuk om hen te ontmoeten! De oudste dochter kwam regelmatig spelen in de kidsclubs en vond het erg gezellig om met mij in het Nederlands te kletsen. Ik merk wel dat het steeds lastiger wordt om tussen Engels en Nederlands te schakelen, vooral wanneer ik even videobel met mensen thuis. Mijn Engels is er erg op vooruit gegaan merk ik. Het voelt nu zo natuurlijk om deze taal te spreken dat ik enkele Engelse stopwoordjes gebruik als ik Nederlands spreek, dat is wel een beetje gek soms haha.

Diezelfde cruise heb ik ook de kans gekregen om Frozen de musical te zien, echt een spectaculaire show vol verassingen. Natuurlijk kende ik het verhaal al, maar toch zitten er prachtige effecten in en zijn de acteurs echt fenomenaal. Het is heel gek te bedenken dat dezelfde acteurs ook Aladdin en Disney’s Believe opvoeren in dezelfde week, drie compleet verschillende shows. Samen met wat vrienden van Youth Activities heb ik ook de pirate night show voor de tweede keer gezien. Eigenlijk komt iedereen vooral voor het afsluitende vuurwerk, Disney Cruise Line is de enige rederij met echt vuurwerk op zee! Natuurlijk kan een traantje niet ontbreken tijdens een Disney vuurwerkshow ;).

Ik ben inmiddels al meer dan een maand aan boord! Aan de ene kant lijkt het alsof ik hier pas net begonnen ben, maar aan de andere kant voelt het zo als thuis alsof ik hier al jaren ben. Heel gek, maar ik ben blij dat ik me thuis kan voelen en genoeg fijne mensen om me heen heb op wie ik terug kan vallen. Het is vooral prettig om te beseffen dat iedereen om je heen (letterlijk) in hetzelfde schuitje zit ;).

Momenteel ben ik een aantal dagen niet aan het werk door een kleine medische ingreep aan mijn teen, niks ernstigs! De dokters aan boord hebben me gezegd dat ik misschien morgenmiddag weer aan het werk kan, maar voor nu zijn deze aantal dagen rust ook wel fijn. Ik kan goed bijslapen en alles weer even bijwerken, vandaar deze blog haha. Ik merk dat ik echt al gewend ben aan het leven op het schip en dat alles vrij normaal aanvoelt nu, maar daarom weet ik ook niet zo goed wat ik nog meer moet vertellen… Mochten jullie nou vragen hebben, laat deze vooral achter in de comments zodat ik er een blog over kan schrijven!

Liefs,
Iris

Earning my ears

Hi allemaal!

Inmiddels ben ik alweer bijna een maand aan boord! De tijd gaat zo ontzettend snel en veel tijd om mijn blog bij te houden heb ik niet haha, sorry daarvoor. Vandaag heb ik even wat tijd om te schrijven omdat de wekelijkse cabin inspections plaatsvinden. Deze inspecties houden in dat de officers checken of je je hut wel schoonmaakt en of je een reddingsvest in je kamer hebt, en daarvoor moet iedereen zijn hut voor een uurtje verlaten. Nu zit ik even in de computerruimte om jullie zoveel mogelijk te vertellen over de afgelopen weken.

Na de eerste week vol hr-trainingen stond mijn tweede week volledig in het teken van het leren kennen van de kids clubs en alle activiteiten die georganiseerd worden. Mijn trainer Nikki leerde me alles over de ruimtes en ik draaide met haar mee op de vloer, een intense maar hele interessante week. Aan het einde van de week had ik een toets en deze heb ik gehaald, ik ben nu dus officeel een cast member! In mijn vrije tijd bezocht ik onder andere Cozumel, een eiland voor de kust van Mexico, waar ik erachter kwam dat pittig eten in vele vormen te vinden is, zelfs in snoep haha. Samen met wat andere meiden van Youth Activities deden we wat boodschappen in een megagrote supermarkt en aten we echte Mexicaanse taco’s aan het strand.

Naast Mexico heb ik ook Jamaica bezocht, nouja de haven van Falmouth Jamaica. We hadden die dag niet heel veel tijd en daardoor besloten we dichtbij het schip te blijven en het ietwat toeristische havencentrum te bezoeken. De volgende keer wil ik proberen wat meer van de natuur van Jamaica te zien, misschien tijdens een tour onder leiding van een gids. Als ik wat vrije tijd heb tijdens een dag op zee probeer ik voornamelijk te rusten en wat bij te slapen, gelukkig kan dit ook liggend op een van de comfortabele loungestoelen op dek 13. Als het niet te druk is mogen we ook gebruik maken van de zwembaden aan boord, maar helaas is het vaak redelijk druk tijdens de dagen op zee dus heb ik dit nog niet kunnen proberen.

Deze week had ik de kans om met wat andere meiden te dineren in Animator’s Palate, een van de restaurants aan boord. We mochten zoveel eten bestellen als we wilden en daar heb ik natuurlijk rijkelijk gebruik van gemaakt ;). De volgende dag hadden onze managers een bingo georganiseerd voor het hele team, een supergezellige avond met gratis eten (en Mickey ijsjes) waar iedereen met een prijs naar huis ging.

Deze week hebben we een 8-daagse cruise met nieuwe havens als Puerto Rico en Sint Maarten. Helaas moest ik werken op de dag dat we in Sint Maarten aanmeerden, maar ik kon Puerto Rico wel bezoeken! Gisteren stonden we daarom vroeg op om zoveel mogelijk te kunnen doen. Emily en ik bezochten het oude centrum, wat echt prachtig was, om vervolgens te winkelen in het grootste winkelcentrum van de Cariben. Ik denk dat jullie allemaal wel het nieuws over de orkaan Ian hebben gehoord, maar wij hebben daar tot nu toe nog niet veel van gemerkt. Helaas nog geen update over hoe de volgende week eruit ziet en of we zaterdag wel in Port Canaveral kunnen aanmeren. Zodra ik meer informatie heb laat ik dit zeker weten. Ik hoop dat deze blog jullie weer een inzicht heeft gegeven in mijn leven aan boord, al is het maar een klein gedeelte.

Ik zal proberen wat regelmatiger te schrijven!

Liefs,

Iris

Safety, safety, safety

Hi iedereen!

Nu ik alweer drie dagen aan boord ben, dacht ik dat het wel tijd was om jullie van een update te voorzien. Het zijn maar drie dagen, maar voor mij lijkt het alsof ik al weken aan boord ben, zoveel informatie heb ik al moeten verwerken haha. Ik zal zoveel mogelijk proberen te vertellen, maar veel informatie is logischerwijs geheim dus ik zal vooral enkele details weglaten. Dit zal waarschijnlijk een redelijk lang verhaal worden, je bent gewaarschuwd ;).

Zaterdagochtend rond vier uur ging mijn wekker en begon ik me klaar te maken voor het vertrek naar de haven. Ik had alles al redelijk opgeruimd en mijn koffers waren al volledig ingepakt dus na een laatste kamercheck (of drie) checkte ik uit en stapte ik op de Disney Cruise Line bus. Tijdens Traditions heb ik trouwen Emily en Sapphire ontmoet, zij komen allebei uit de Verenigde Staten en beginnen, net als ik, hun eerste contract voor DCL. Op de weg naar Port Canaveral werd ik toch een beetje (heel erg) zenuwachtig en begon ik te twijfelen of dit avontuur wel de juiste keuze was, maar voor ik het wist waren we al gearriveerd. Na een snelle COVID-test waren we allemaal ready to go en moesten met onze tassen langs de security, waar onder andere een lieve beveiligingshond onze koffers besnuffelde.

Eenmaal aan boord ging alles heel snel. Alle ‘new hires’ moesten hun koffers in een ruimte zetten, waarna we naar het Buena Vista Theater werden gebracht. Ik was meteen heel erg onder de indruk en vooral verward door alle smalle gangen en verschillende ruimtes onderweg, hoe zou ik hier ooit de weg kunnen vinden? Na wat papierwerk werden alle nieuwe crew members naar een trainingslokaal gebracht waar onze officiële training begon. De eerste week draait vooral om training in het klaslokaal en ik ga dus ook nog niet meteen aan de slag op mijn eigen afdeling, wel een heel fijn en rustiger begin gelukkig. Ik kan het kort houden, eigenlijk gaan de trainingen de eerste week over werken aan boord en vooral over de veiligheid aan boord van de passagiers en van onszelf als crew members. Disney stelt veiligheid sowieso altijd voorop (safety first), maar op een cruiseschip is het natuurlijk extra belangrijk dat iedereen weet wat hij, zij of X moet doen in het geval van een noodgeval.

Vooral het Assembly Plan is een belangrijk aspect, dit is eigenlijk het plan dat de crewmembers verdeelt in groepen zodat iedereen op de juiste plek is in het geval van nood. Daarnaast heb ik verschillende signalen geleerd en weet ik ondertussen wat ik moet doen en waar ik heen moet in het geval van een noodgeval. Het is allemaal erg duidelijk en de informatie wordt meerdere keren herhaald zodat het extra goed blijft hangen. Morgenmiddag heb ik mijn eerste crew drill, dus dan zal ik meteen zien of ik precies weet waar ik heen moet haha, wish me luck.

Genoeg over veiligheid, ik moet natuurlijk ook ergens slapen. Helaas leef ik nu in een ‘tijdelijke hut’, dit betekend dat ik waarschijnlijk zaterdag alweer moet verhuizen. Natuurlijk had ik uit enthousiasme alles al uitgepakt, dus dit kan ik weer terug in mijn koffer gaan stoppen. Mijn hutgenoot nu is aardig, maar ze werkt niet in dezelfde afdeling en daarom zijn onze roosters heel verschillend. Ik zal het zaterdag wel zien denk ik haha. De hut is verder echt heel klein en ik schrok wel even toen ik voor de eerste keer binnenliep, maar nu ik er een beetje aan gewend ben ik het echt prima te doen.

Ondertussen heb ik ook mijn ‘leader’ ontmoet en samen met Sapphire heb ik al een aantal keer met haar gezeten om, wederom, weer wat veiligheidsdingen door te nemen. We hebben ook een tour gekregen door alle ruimtes en het is echt gigantisch! Iedereen is trouwens echt heel aardig en als we door de gangen lopen met onze ‘earning my ears’ tag aan onze naambadge, zegt iedereen heel vriendelijk: ‘welcome aboard!’. Volgende week start ik met de training in de ruimtes en zal ik vooral enkele counselors schaduwen zodat ik precies weet wat ik allemaal moet doen.

Natuurlijk moeten we aan boord ook eten en dit is prima geregeld. De crew members hebben een eigen kantine genaamd de ‘crew mess’. Het is opgesteld als een buffet en er zijn altijd wel wat verschillende opties beschikbaar, van rijst en pasta tot aardappelen en vis. Sla, groenten en fruit zijn ook genoeg beschikbaar dus ik kom aan mijn vitaminen haha. Soms zijn er ook lekkere toetjes zoals carrot cake of ijs :).

In mijn vrije tijd heb ik deze week vooral geprobeerd om wat rust te nemen zodat ik alle informatie kan verwerken. Gisterenavond heb ik Aladdin gezien, een spectaculaire broadway-style show, echt heel indrukwekkend. Vanavond heb ik met Emily even een rondje gelopen over het schip en ik heb natuurlijk al een aantal souvenirs gekocht haha. Gisteren en vandaag zijn de golven echt extreem waardoor veel gasten last hebben van zeeziekte, gelukkig heb ik daar nog geen last van. Je voelt wel echt alles heen en weer schommelen en soms moest ik me zelfs even vasthouden aan de reling haha. Mijn leader zij dat dit uitzonderlijke omstandigheden zijn omdat we in de buurt van een tropische storm waren.

Ik zal dit hele onoverzichtelijke verhaal maar eens afronden, applaus voor jou als je het tot het eind hebt volgehouden haha. Ondertussen heb ik ook al wat foto’s genomen, deze zal ik proberen toe te voegen aan mijn blog!

Tot snel!

Liefs, Iris

Eerste dagen in Florida!

Hi iedereen!

Even een korte blog voordat ik morgenvroeg aan boord ga. Gisterenavond ben ik na een lange reisdag, inclusief drie uur vertraging geland in Orlando. Ik was van plan om na mijn aankomst (om 17:00 uur) naar Magic Kingdom te gaan om het vuurwerk te kijken, maar door de vertraging ging dat feest helaas niet door. Flink balen maar ik was uiteindelijk al lang blij dat ik mijn eindbestemming had bereikt. Na een fijne warme douche ben ik meteen mijn bed in gedoken om goed uit te rusten voor mijn eerste training de volgende dag, traditions!

Vandaag ging mijn wekker om 5 uur in de ochtend en om kwart voor 7 werden ik en een ander meisje van Youth Activities opgehaald om onze vingerafdrukken te laten afnemen bij het Disney Casting gebouw. Dit was echt een heel snel proces en meteen daarna vertrokken we naar Disney University om daar de trainingsdag te beginnen. Ik wist al een beetje wat er die dag ging gebeuren om dat ik al eerder traditions heb gevolgd, maar dat maakte het niet minder magisch :). Het is eigenlijk een hele dag gevuld vol informatie over de Walt Disney Company en Disney Cruise Line, met een kort uitstapje naar Magic Kingdom. Hierdoor kon ik gelukkig toch nog even het kasteel van dichtbij bekijken (en natuurlijk een klein traantje laten haha). Eenmaal terug in het klaslokaal kregen we onze naambadges en onze personeelspas uitgereikt en waren we officieel Disney castmembers! Het was echt een hele leerzame en magische dag en ik heb al een aantal fijne mensen ontmoet waarmee ik op het schip zeker kan optrekken.

Omdat ik gisteren niet naar Magic Kingdom kon gaan, had ik besloten om te proberen met dat kaartje Hollywood Studio's binnen te komen. Aan de guest relationsbalie ontmoette ik een hele vriendelijke castmember die mij niet alleen het park inliet, maar mij ook een gratis 'skip-de-rij' kaartje voor Rise of the Resistance gaf! Over magical moments gesproken haha, ik kon wel huilen van geluk (ik huil nogal vaak voor de personen die mij niet goed kennen). Ik heb echt een hele fijne avond in Hollywood Studio's gehad en diverse attracties kunnen doen, waaronder de Tower of Terror en Star Tours. Rise of the Resistance was echt niet normaal, zo ontzettend realistische en indrukwekkend. Ik ben sinds kort een Star Wars fan dus dit was echt een hele gave ervaring, en dat zonder te hoeven wachten.

Ik ga dit nu maar afronden, de wekker gaat namelijk al over een aantal uur en ik kan de komende dagen (of maanden) niet heel veel bijslapen. Hopelijk kan ik jullie weer snel van een update voorzien. Ik zal in ieder geval proberen te schrijven en als ik internet heb plaats ik misschien wel meerdere blogs per keer, we zien wel. Ik hoop dat het ook in Nederland (of vanaf waar je dit ook leest) goed gaat en ik spreek jullie later!!

Liefs Iris

Laat de voorbereidingen beginnen

Hi allemaal!

Ik vertrek al over minder dan een week! Ongeveer een week geleden kreeg ik van Disney eindelijk de mail met meer informatie over mijn vlucht en de eerste dagen in Orlando. Ik vlieg 1 september om half 9 in de ochtend via Atlanta naar Orlando, waar ik dan in die tijd rond 5 uur land. De eerste dagen aan in Florida draaien vooral om training en praktische zaken, maar ik zou ik niet zijn als ik niet meteen een hele planning heb gemaakt over hoe ik iedere vrije minuut in de Disneyparken kan besteden haha. Maar goed hier even een overzicht van mijn eerste dagen in Orlando:
1 september land ik in Orlando en slaap ik in een hotel nabij de luchthaven. Die avond wil ik proberen om Magic Kingdom te bezoeken om alvast in de sferen te komen en de (nieuwe) vuurwerkshow te zien. De volgende dag moet ik al vroeg uit de veren om mijn vingerafdrukken te laten afnemen in het Disney Castinggebouw om vervolgens naar Disney University te rijden voor Disney Traditions! Dit is een training waar je megaveel informatie over de legacy van de Walt Disney Company krijg. Deze training heb ik in 2018 al een keer gevolgd en dit was voor mij (als Disneyfan) een redelijk emotionele dag haha, dus ik kijk hier echt naar uit. Op 3 september gaat mijn wekker wederom vroeg omdat het dan eindelijk tijd is om aan boord te gaan van de Disney Fantasy! Vanaf het moment dat ik aan boord ga, wordt het waarschijnlijk een grote rollercoaster van training, wennen aan het leven op een schip en het ontmoeten van enorm veel nieuwe mensen. Ik heb nu al van twee mede Nederlanders vernomen dat ze voor een vakantie aan boord komen van de Fantasy, het lijkt me leuk om hun verhalen en ervaringen te horen.

Nu heb ik dus nog een aantal dagen om mezelf (mentaal) voor te bereiden op dit enorme avontuur. Ik ben vooral bezig met inpakken, forumlieren klaarleggen en afscheid nemen van vrienden en familie. Tot nu toe gaat dit allemaal vrij soepel en heb ik al redelijk veel spullen gepakt en klaargelegd.

Het hele sollicitatieproces

Het leek me ook wel goed om jullie even mee te nemen in het hele sollicitatieproces, dit was namelijk niet echt een eenvoudige rit haha. Eind maart heb ik via een recruitmentbureau in Londen mijn cv en motivatiebrief ingestuurd voor de functie Youth Acitivities Counselor voor Disney Cruise Line. Ongeveer een week later kreeg ik te horen dat ze mij graag via een online videocall beter wilde leren kennen en begin april vond dit gesprek plaats. Dit sollicitatiegesprek was echt heel chill en mij werd meteen gezegd dat ik door was naar de volgende ronde, een videogesprek met Disney Cruise Line zelf! Mijn zenuwen voor dit gesprek bleken echt onnodig, want ook DCL was meteen enthousiast en liet me weten dat ik door was naar de volgende ronde. Toen volgende een stormvloed aan informatie en zaken die ik moest gaan regelen, hieronder even een opsomming:
- Ik moest 6 referenties aanleveren die konden aantonen dat ik met kinderen kan werken
- Mijn paspoortgegevens, adresgegevens en andere persoonlijke informatie invullen op een online platform van Disney
- Een medische keuring inplannen bij een arts in Den Haag en vervolgens de uitslag doorsturen naar Disney
- De aanvraag voor mijn C1/D visum starten
- Een Amerikaanse en Nederlandse backgroundcheck (VOG) regelen

Het afwerken van deze hele lijst duurde een aantal maanden en voor ik het wist was het ineens eind augustus haha. Mocht je nog vragen hebben over het sollicitatieproces of een ander onderwerp, laat het me vooral weten! Mocht je zelf geïnteresseerd zijn om voor DCL te werken, check deze link dan even!

De volgende keer schrijf ik misschien wel vanuit Orlando of zelfs vanuit mijn hut! Ik hou jullie in ieder geval op de hoogte en voor frequentere updates kan je me volgen op Instagram!

Liefs Iris

Ik vertrek..... al bijna!!

Hi iedereen!

Het is ondertussen alweer even geleden dat ik jullie op de hoogte had gehouden, maar ik heb nu best een grote update voor iedereen. Waarschijnlijk weten de meeste lezers dit al wel via mij of via social media, maar ik het eindelijk een datum gekregen! Ongeveer twee weken geleden checkte ik, zoals ik elke dag obsessief deed, vroeg in de ochtend mijn email en onverwachts was er die nacht een mail van Disney binnengekomen. Voordat ik het zelf helemaal doorhad, had ik de mail al geopend en las ik dat mijn contract op 1 september al begint! Dit had ik echt niet zien aankomen en het is ineens wel heel snel, paniek!!! Nee maar even serieus, die ochtend was ik ineens heel zenuwachtig en ik had het idee dat ik nooit alles rond zou krijgen voor die tijd. Gelukkig heeft iedereen me heel erg gerustgesteld en toen ik op mijn huidige werk een laatste werkdag had afgesproken was ik weer redelijk rustig.

Mijn contract start dus op 1 september in Orlando, waar ik eerst een aantal dagen training volg in Walt Disney World voordat ik aan boord ga. Het schip waar ik op ga werken is de Disney Fantasy, een groot cruiseschip met Port Canaveral als 'home port'. De Fantasy vaart twee verschillende routes van ieder 7 dagen, een Eastern Caribbean Cruise en een Western Caribbean Cruise. Enkele paradijselijke bestemmingen die ik zal aandoen tijdens de cruises zijn: Tortola, St. Thomas, Cozumel, de Kaaimaneilanden, Jamaica en Castaway Cay, het privé-eiland van Disney. Deze bestemmingen zijn allemaal even idyllisch en ik kan niet wachten tot ik wegdroom op een parelwit strand (wanneer ik niet aan het werk ben natuurlijk haha).

Momenteel ben ik vooral bezig met het afvinken van mijn enorme paklijst, afscheid nemen van familie en vrienden en het regelen van de laatste zaken voordat ik kan vertrekken. Een officiële vertrekdatum heb ik nog niet, die krijg ik nog van Disney te horen wanneer zij mijn vlucht hebben geboekt. Ik zal binnenkort nog een blog schrijven over de hele sollicitatieprocedure voor Disney Cruise Line, mochten er geïnteresseerden zijn ;). Als jullie verder nog ideeën hebben voor een blog of gewoon een vraag hebben, je weet me te vinden!

Liefs,
Iris

Een droom die uitkomt

Hoi iedereen!

Ik schrijf dit eerste blogbericht nu nog vanuit mijn vertrouwde, fijne huiskamer in Tilburg, maar in september start ik een heel nieuw avontuur... ik ga namelijk werken voor Disney Cruise Line! Zoals de meesten van jullie waarschijnlijk al wel weten, heb ik in de zomer van 2018 in Walt Disney World gewerkt en de Disneymagie is altijd bij mij blijven hangen. Nu kreeg ik begin dit jaar weer de kans om voor Disney te werken en dit heb ik natuurlijk met beide handen aangepakt.

Maar wat ga ik dan doen op zo'n cruiseschip?
Dit is denk ik een van de meest gestelde vragen die ik op dit moment krijg en dat is helemaal niet gek, ik wist namelijk zelf bijna niks van cruiseschepen af voor ik me had verdiept in Disney Cruise Line. Ik ga voor 4.5 maand aan de slag als Youth Activities Counselor, wat eigenlijk inhoudt dat ik ga werken in de kids club! Mijn jarenlange ervaring als scoutingleiding komt hier dus goed van pas en ik heb er ontzettend veel zin in.

Momenteel ben ik nog aan het wachten op een officiële startdatum en op meer specifieke informatie over mijn contract, zoals op welk schip ik ga werken. Dit is voor mij vooral enorm spannend, Disney heeft namelijk vijf verschillende schepen die ieder een eigen route varen. Van paradijselijke plekken als de Bahama's en Mexico, tot koude oorden als Alaska of Noorwegen, het kan allemaal!

Voor nu even dit
Ik heb nu dus nog niet zo heel veel informatie, maar mij lijkt het enorm fijn om mijn avonturen met jullie te delen op dit blog! Vanaf nu probeer ik dan ook regelmatig nieuwe verhalen, belevingen en foto's en video's te plaatsen. Mocht je iets willen weten over werken op een cruiseschip, over cruisevakanties of gewoon iets over mijzelf, stuur mij dan vooral een berichtje via dit blog of via Instagram. Via de kaart weet je altijd precies waar ik me bevind en waar ik ben geweest, ook wel leuk! Meer informatie over mijzelf en de reis die ik ga maken vind je binnenkort in het profiel.

Wil je automatisch een mailtje ontvangen wanneer er een nieuw verhaal of een nieuwe fotoserie op deze site staat? Meld je dan aan voor mijn mailinglijst door je e-mail adres achter te laten in de rechter kolom.

Ik zie je graag terug op mijn blog en laat gerust af en toe eens een berichtje achter!

Betoverende groetjes,

Iris

Instagram: @iris.vdheijden